Coevoluzione ed ecologia

Questo testo di Henry Howe e Lynn Westley sui rapporti che sono intercorsi e si sono evoluti tra piante ed animali nel corso di diverse centinaia di milioni di anni di evoluzione è incentrato sullo studio delle diverse forme di interazione che si sono venute a determinare a seguito di questo "scontro". Ma l'evoluzione può seguire vie impensabili e lo scontro diviene collaborazione, l'ecologia si muta in coevoluzione e il quadro delle interazioni tra gli organismi diviene affascinante e un pò misterioso. Questo testo offre una chiave di lettura stringatamente scientifica e ricca di dati aggiornati a multiformi fenomeni ecologici, dalla competizione alla dispersione, dalla predazione alla simbiosi... un testo che gli stessi autori dedicano agli studenti universitari o neolaureati in scienze naturali o biologiche, scienze ambientali e forestali, ecologia ed agraria, inteso come prepedeutico ed integrante diversi corsi, dall'ecologia generale ed evoluzionistica alla botanica alla zoologia e alle scienze ambientali applicate. Un complesso di interessi che non piò mancare in qualunque persona che si appresti ad introdursi nelle scienze ecologiche.

Massimo Pandolfi

Università degli Studi di Urbino

"Un testo introduttivo scritto in maniera compatta su di un soggeto che solitamente è poco trattato in molti normali testi di ecologia... la coevoluzione rappresenta invece una delle aree di ricerca che oggi si stanno più rapidamente sviluppando"

American Scientist

INDICE

Prefazione

Ringraziamenti

PARTE I L'ECOLOGIA EVOLUZIONISTICA

1. L'adattamento e la selezione naturale

1.1 La storia naturale

1.2 L'adattamento attraverso la selezione naturale

1.3 L'ecologia evoluzionistica

Riepilogo

Spunti di approfondimento

Letture consigliate

2. La verifica delle ipotesi nel campo dell'ecologia evoluzionistica

2.1 I metodo comparativi

2.2 L'osservazione diretta

2.3 Gli esperimenti

2.4 L'interpretazione dei risultati

Riepilogo

Spunti di approfondimento

Letture consigliate

PARTE II UN PIANETA VERDE E I SUOI NEMICI: GLI ERBIVORI

3. L'azione di difesa delle piante e gli attacchi degli animali

3.1 L'arsenale difensivo delle piante

3.2 La fitofagia

Riepilogo

Spunti di approfondimento

Letture consigliate

4. L'ecologia della fitofagia

4.1 La teoria classica della difesa

4.2 La vistosità delle piante: la teoria del nascondino

4.3 Gli schemi di difesa nelle piante

4.4 La specializzazione alimentare degli animali

4.5 La teoria della disponibilità delle risorse

4.6 Disponibilità di risorse o vistosità delle piante?

Riepilogo

Spunti di approfondimento

Letture consigliate

5. Evoluzione e fitofagia

5.1 Evoluzione genetica

5.2 Coevoluzione negli ambienti agricoli

5.3 Evoluzione e fitofagia in condizioni naturali

Riepilogo

Spunti di approfondimento

Letture consigliate

PARTE III IL MUTUALISMO: UN RAPPORTO DIFFICILE

6. I meccanismi del mutualismo

6.1 L'impollinazione

6.2 La dispersione dei semi da parte degli animali

6.3 Il mutualismo formiche-piante

Riepilogo

Spunti di approfondimento

Letture consigliate

7. Aspetti ecologici del mutualismo

7.1 L'impollunazione

7.2 La dispersione dei semi

7.3 La protezione delle formiche

Riepilogo

Spunti di approfondimento

Letture consigliate

8. Selezione naturale e mutualismo

8.1 La teoria

8.2 Modelli in natura

8.3 Evoluzione del mutualismo: scenari alternativi

Riepilogo

Spunti di approfondimento

Letture consigliate

PARTE IV COMUNITA' ANTICHE E MODERNE

9. Le comunità antiche

9.1 La storia antica

9.2 La storia recente: gli ultmi 20 milioni di anni

Riepilogo

Spunti di approfondimento

Letture consigliate

10. Piante e animali nelle comunità moderne

10.1 La teoria

10.2 Limiti alla crescita delle popolazioni: effetti diretti

10.3 Effetti di comunità

Riepilogo

Spunti di approfondimento

Letture consigliate

Appendice I Fondamenti di genetica evoluzionistica

- Caratteri mendeliani

- Caratteri poligenici

Appendice II Misure di accrescimento e di efficienza di digestione comunemente utilizzate per confrontare l'uso da parte degli erbivori delle piante di cui si cibano

Bibliografia